Makt, vanmakt och bomullsfibrer

Bomull är inte en bok om bomull. Det är en redogörelse för ett smaklöst ekonomiskt och politiskt spel mellan stater och internationella aktörer, illustrerat genom det ofta försummade exemplet bomullsindustrin.

I klarspråk utreds hur det kommer sig att vi har en så romantiserad bild av det mångsidiga "naturmaterialet" bomull, och hur det är möjligt att en bomullstshirt går för under femtiolappen. Mellan raderna skymtar betydligt större politiska dilemman.

Lantbruksjournalisten Gunilla Ander har åstadkommit ett heltäckande grävande journalistiskt arbete om den solkiga bomullsindustrin, baserat på ett mångårigt reportagearbete. Rapporter direkt från händelsernas centrum; Mali, Burkina Faso, Mississippi och Uzbekistan flätas samman med bomullshistoria och de vassaste samtida politiska bomullsfighterna.

Slaveri och jättesubventioner

Sambandet mellan slavarbetet på den amerikanska söderns cotton fields och dagens jättesubventioner till bomullsodlare i samma land kastas in i rampljuset.

Den absurda dubbelmoralen i att USA, världens ledande fan av den superfria marknaden, praktiserar starkt protektionistisk ekonomisk politik i form av massiva statliga subventioner till sina bomullsodlare, lyfts fram i ljuset. Subventioner större än BNP för länder som Burkina Faso och Malis. Subventioner som gör USA omöjligt att konkurrera med för ekonomiskt svagare stater på den "fria" internationella marknaden.

Detta är med andra ord dryga 200 sidor fullspäckade med neokolonialism, slaveri, girighet och global maktkamp i sann survival of the fittest-anda. Som alltid är ekonomisk politik högst begripligt skildrat i det lilla perspektivet, men zoomar man ut lyser det sunda förnuftet med sin frånvaro. Hur kan ett fiktivt betalningsmedel vi hittat på för att underlätta utbyte av varor och tjänster komma att styra våra val och förvränga vår moral så in i absurdum?

Inlevelsefullt - medelmåttigt

Reportagemässigt är boken att rekomendera. Ander målar inlevelsefullt upp en spännande historia och får platser och karaktärer att leva. Rent pedagogiskt blir omdömet dock medelmåttigt. Hon lyckas för sällan göra det svåra lättilgängligt och begripligt. Analyserna är bra, men frustrerande få.

Vill man få en första mjuk-introduktion till internationella relationer i allmänhet är boken att rekommendera. Vill man veta hur det står till med just bomullsindustrin, räcker det nästan att veta att den styrs av precis samma premisser som all global handel.

Det avslutande kapitlet levererar ändå en hel del tänkvärdheter om konsumentmakt och det pris vår planet får betala för de låga bomullspriserna: försurade sjöar, utarmade jordar och vattenbrist.

En öppen fråga upprepas och bollas över till läsaren när bokpärmarna slagits igen – är bomullen värd sitt låga pris?

Emma Hemström

Bomull – en solkig historia
Gunilla Ander
Ordfront, 2010
227 sidor
ISBN: 978-91-7037-539-2

Recenserad i november 2010

Just nu kan du köpa boken hos Ordfront med Minplanetrabatt.

Läs vår Guide till miljösmarta tyger!

Kommentarer (0)

Skriv kommentar